Le psychobilly est un genre musical généralement décrit comme un mélange entre le punk rock et le rockabilly. Il est né au tout début des années 1980, au Royaume-Uni, avant de se répandre en Europe, puis en Amérique du Nord comme du Sud et en Asie. Le genre se caractérise aussi par des références appuyées aux films d'horreur et d'exploitation, à la violence, à une sexualité débridée et d'autres sujets généralement considérés comme tabous, présentés avec humour et empreints d'auto-dérision.
D'autres styles musicaux ont apporté leur contribution - moins marquée cependant- comme la musique Garage des années 1960-70 avec par exemple les Trashmen (USA) ou encore les Stingrays (UK), la musique surf (Dick Dale), la Country (Hank Williams).
Tous ces élements font du Psychobilly, un genre riche et varié puisque le résultat peut aller d'un néo-rockabilly énergique à un son très punk voire metal, en fonction des influences.
Aujourd'hui devant tant de diversité, on peut entendre parler de "Psychobilly Old School", qui fait référence au style original des années 1980 et de "New School" par opposition qui lui intégrera des groupes plus influencés par les sonorités rock actuelles. Ces deux genres - aux frontières floues - coexistent et témoignent de l'originalité de ce genre musical.
La contrepartie de cette définition large est que certains groupes évoluant en marge sont tour à tour cités comme faisant partie de ce genre ou bien exclus. On peut prendre le cas des Cramps (USA), qui bien que réunissant la quasi totalité des critères ne sont pas retenus. De même, les Polecats (80's UK) sont souvent considérés comme trop rockabilly par les psychobilly et trop psychobilly par les rockabilly. À l'autre extrémité, on peut entendre de temps en temps que les Nashville Pussy ou les Eighties Matchbox B-Line Disaster jouent du Psychobilly.
Il est généralement admis que les The Meteors sont le premier groupe de psychobilly fondant le genre en 1980. En 1982, le club de Hammersmith le Klubfoot permit de réellement et physiquement créer la scène psychobilly. Le club fut finalement détruit.
Mouvement réduit et peu enclin à l'expansion et à la commercialisation, la scène psychobilly s'articule énormément autour des concerts et des festivals (l'ancien Big Rumble au Royaume Uni, Calella en Espagne, You Don't Know Them From The Klubfoot à Essen, les Satanic Stomp et king of psychobilly en Allemagne etc.). Ces festivals qui peuvent comprendre 2-3 jours de concert et s'étendre sur une semaine avec les activités annexes, réunissent parfois plus d'un millier de personnes.
Un des traits caractéristiques (mais non essentiel) est l'emploi de la contrebasse (en réference au rockabilly) plutôt que la basse électrique. Le bassiste assure donc une partie de la rythmique en jouant en pizzicato en employant les techniques dites de 'slap' et 'double slap' (utilisation du son sec provoqué par le rebond des cordes sur le manche de la contrebasse pour rythmer la musique).
Parmi les groupes les plus célèbres : The Meteors, Demented Are Go!, The Sharks, Guana Batz, Reverend Horton Heat, Nekromantix, Mad Sin, Banane metalik, Los Gatos Locos, Calavera, Astro-Zombies, Os Catalépticos, Batmobile, The Cenobites, Chibuku, The Coffin Nails, Damage Done By Worms, Evil Devil, Frantic Flintstones, Frenzy,King Kurt, Klingonz Godless Wicked Creeps, Gorilla, Hellbillys, Horrorpops, The Krewmen, Long Tall Texans, Mad Heads, Mad Mongols,Ricochets The Lucky Devils, The Monster Klub, Milwaukee Wildmen, The Peacocks, The Phantom Rockers, The Photon Torpedoes, The Quakes, Sin Alley, Skitzo, Torment, Slapping Suspenders, Small Town Pimps ou encore Tiger Army.
En France Les Wampas ont évolué dans la scène psychobilly du moins au début de leur carrière, Didier Wampas s'en rappelle d'ailleurs dans la chanson "Quand j'étais psycho" paru sur l'album ROCK'N'ROLL PART 9 (2006). Les Washington Dead Cats sont également un bon groupe français pour les amateurs.
La mode psychobilly se caractérise par la coiffure, appelée tremplin, qui ressemble à un mohican ou à une banane stylisée par Picasso et souvent aux couleurs vives. La mode vestimentaire mélange des influences punk - comme par exemple des vêtements délavés, en mauvais état et couverts de patches, les blousons en cuir - avec des motifs issus du rockabilly, comme par exemple le léopard ou les Creepers à semelles compensées.
A la différence de bon nombre de mouvements musicaux, le psychobilly se caractèrise par le refus d'associer des idees politiques à la musique. L'état d'esprit est axé résolument sur la musique et la fête. Cette ligne directrice se retrouve également dans les paroles des chansons qui abordent des themes neutres (amour, monstres, voitures, attitude Rock'n'Roll ...) plutôt que des prises de position sur des sujets politiques.
Production musicale >
Le Psychobilly - comme bon nombre de genres musicaux - s'est retrouvé écarté des grands labels. La production s'est tout naturellement dirigée vers des labels indépendants, souvent créés pour le besoin ou déjà réputés pour leur production Rockabilly.
On citera pour les années 80, les labels britanniques tels que Nervous Records, Rage Records, Stiff records, ID records. Egalement Tombstones records, Count Orlock & Rockhouse en Hollande ou encore Rumble records en Allemagne.
Depuis les années 90, la production est assurée par Crazy Love Records (ALL), Raucous (UK), Drunkabilly (BE), People like you (ALL) et une multitude de petits labels. On notera également la collection Psychobilly d'Anagram Records (via sa filialle Cherry Red) qui a réédité un certain nombre d'albums fondateurs et des compilations.
Dérivés >
Le psychobilly, en croisant la musique gothique, a donné naissance à un sous-genre proche du Death Rock ou du Horror punk, parfois nommé Gothabilly ou Hellbilly
